Koripallon SM-sarja alkaa
Viime kevään liigamestarit vastakkain

Sunnuntaina alkaa vihdoin paljon puhuttu koripallon SM-sarja. 64. SM-sarjakausi pyörähtää käyntiin 14 joukkueen voimin. 22.SM-sarjakautensa aloittava sarjanousija ja I-divisioonan mestari kohtaa heti sarja-avauksessa kotonaan hallitsevan Suomen mestarin, Tapiolan Hongan. Ottelu alkaa Pohitullissa kello 17.

Syksyn Honka kysymysmerkki

Tapiolan Honka on pystynyt pitämään kasassa lähes kokonaan viime keväisen kultajoukkueensa. Poissa ovat I-divisioonaan HNMKY:hyn siirtynyt Juuso Pöyhönen ja Porvooseen matkustanut Maurizio Pratesi. Myös amerikkalaispelaajat Marcus Grant ja Dan Cross ovat poissa. Syksyn harjoituspelit eivät ole sujuneet odotetusti ja Suomen Cupissa LrNMKY tarjosi shokkihoitoa voittamalla Hongan Espoossa ja pudottamalla näin ollen espoolaiset ulos cupista.

Hongan peliä on sotkenut syksyn aikana epäselvyys ulkomaalaispelaajista. Viimeisimpien tietojen mukaan Hongassa pelaavat jenkkeinä Alton Mason ja Steve Woodberry, joista tosin vain toinen voi olla SM-ottelussa mukana uusien sääntöjen mukaan. EU-pelaajana nähdään 35-vuotias Mike Doyle, joka valittiin muutama vuosi sitten Saksan kivikovan Bundesliigan parhaimmaksi pelaajaksi.

Hongan pelin perustuksena toimii kivikovat sentterit Markus Hemdahl, Heikki Zitting ja Aki Ulander. Korinteosta osavastuun kantaa lahjakas Shawn "Leon poika" Huff ja Kouvoista siirtynyt Tuomas Iisalo. Euroliigan myötä Hongan budjetti on kasvanut aivan omiin lukemiinsa. Espoolaiset ilmoittavat kuluttavansa alkavalla kaudella rahaa peräti 820.000 euroa.

- Keskitymme kehittämään taas tänä vuonna pelaajiamme uudelle tasolle. Euroliiga antaa siihen loistavat mahdollisuudet. Toivottavasti keväällä on taas valmista ja huhtikuussa pääsemme nauttimaan mestaruudesta, kertoi tunnelmiaan joukkueen päävalmentaja Mihailo Pavicevic.

Korihailla yllätysmahdollisuus

Korihait lähtee alkavaan kauteen haastajana. Joukkue on pysynyt lähes kokonaisuudessaan viime kauden jälkeen kasassa. Patrck Flomo on vaihtunut pykälää isompaan ja etenkin hyökkäyspäässä monipuolisempaan Oliver Mortoniin. Markus Valkonen lähti Tampereelle opiskelemaan ja hänen tilalleen tuli viime kaudella SM-sarjassa lähes 12 pisteen keskiarvon tehtaillut takamies Mikko Jalonen.

Timo Jokipii lopetti peliuransa ja hänen tilalleen tuli TuNMKY:ssä I-divisioonassa 11 pisteen ja kuuden levypallon keskiarvot tehtaillut 196-senttinen Ville Hurme sekä Namibian korikuninkuuden voittanut 200-senttinen ja 110-kiloinen Lari Kangas. Joukkuetta täydentää vielä 19-vuotias ja 208-senttinen sentterilupaus Ville Nummelin.

Jobinpostia Korihaiden leiriin on tuonut Johannes Ankelo, jonka olkapää tarvitsee leikkaushoitoa. Jarno Nikulan reiden venähdys ei ole vielä parantunut kunnolla eikä pelilupaa lääkriltä ole sunnuntaiksi herunut.

- Jos jaksamme puolustaa ja juosta, niin pystymme yllättämään Hongan, uskoo ottelun alla Korihaiden luotsi Gerald Lee.

- Meidän täytyy uskoa itseemme emmekä saa liikaa kunnioittaa vastustajia. Hyvää puolustusta tarvitaan ja siitä se lähtee, valaa uskoa omiinsa Gerald Lee.

Sunnuntaina Pohitullissa on ohjelmaa

Sunnuntaina kello 17 alkavan ottelun ympärille on luotu mukava tapahtuma. Luvassa on FinnLinkin heittokisaa, arpajaisia sekä pisteveikkausta. Ottelun liput maksavat viisi euroa kaikilta ja mikäli tuo mukana rummun tai torven, pääse otteluun ilmaiseksi sisälle. Tosin rumpua ja torvea on silloin myös käytettävä.