Vantaan sudet jäi hain hampaisiin

Korihaiden teho lepäsi keskiviikkona pitkälti Pasi Kauhan (30p), Robin Greyn (26p/8lp) ja William McFarlanin (21p/12lp) harteilla. Mika Pitkäranta heitti kaikki kymmenen pistettään toisen jakson lopussa. Marko Vehniäinen hassutti puolustajaansa kuuden pisteen edestä ja oli jälleen puolustuksen lukkona. Mikko Jalonen on löytänyt hyvän pelivireen ja kuului jälleen Gerald Leen luottopelaajiin.

Pussihukkien parhaat olivat tilastojen valossa 19 pistettä ja seitsemän levypalloa noukkinut amerikkalainen Philip Hickey. Jättiläismäinen jenkki heitti kaikki kolme kolmen pisteen yritystään koriin. Panu Majala väänsi korin alta 16 pistettä ja repi 11 irtopalloa. Kimi Klingberg heitti 14 pistettä. Nananyaw Awuah-addae johti vantaalaisten peliä tyylikkästi ja käytti vapaat heittopaikat tehokaasti hyväkseen "Nanski" palkittiinkin vantaalaisten parhaana. Pelätty Timo Parviainen oli keskiviikkona varjojen mailla. Liikkuva laituri tekikin Korihaiden puolustuksessa vain kaksi pistettä.

Ottelun ratkaisu nähtiin kolmannen jakson lopulla. Pussihukat oli noussut makaavan paikkapuolustuksensa turvin lukemista 38-26 jo tilanteeseen 38-36. Vantaalaisten kirivaiheen käynnisti terhakka takamies Nananyaw Awuah-Addae kahdella kolmen pisteen korilla. Korihaiden aikalisän jälkeen uusikaupunkilaiset saivat puolustuksensa kuitenkin pitämään ja kun heittokin putosi sata prosenttisesti, vei Korihait jakson viimeiset kolme minuuttia Pasi Kauhan ja Mika Pitkärannan kolmen pisteen heitoilla peräti 21-0. Korihait pääsi tauolle turvallisessa 59-36 johdossa.

- Meille siunaantui ihan hyviä heittopaikkoja, muttei saatu sisään. Korihait rankaisi sitten aivan hirveällä prosentilla epäonnistumisistamme, murehti Pussihukkien luotsi Tomi Kaminen ennen puoliaikaa tapahtunutta Korihaiden nykäisyä.

Ottelun alku ei luvannut Korihaille ruusuista iltaa. Pussihukkien jättiläismäinen Philip Hickey heitti ensimmäisten minuuttien aikana kaksi kolmen pisteen koria kahdesta yrityksestä sisään ja vieraat kävivät 4-9 johdossa. Vähitellen Korihait sai pelijuonesta kiinni ja kun levypallotkin tarttuivat mukavasti käsiin, mentiin ensimmäiselle tauolle lukemissa 28-18.

Kolmannen jakson alussa Korihaiden johto kävi jo 28 pisteessä (65-38), kunnes SM-sarjan tarkin kolmen pisteen heittäjä Hans Timola yhdessä Mikael Haanpään ja Kimi Klingbergin kanssa saivat heittopelinsä uomiinsa ja viimeiselle neljännekselle lähdettiin Korihaiden johtolukemissa 79-62.

Viimeiselle neljännekselle Pussihukat tuli raivoisasti prässäten. Rohkeiden hyökkäyspään ratkaisujen onnistuessa ja makaavan paikan jäädyttäessä Korihaiden peliä, nousi vieraat 3:24 ennen loppua jo 90-81 lukemiin.

Korihait löysi aikalisällä kuitenkin lääkkeet PuHu:n puolustuksen murtamiseen. William McFarlan ja Robin Grey nostivat tärkeitä koreja ja Korihait lähti uudelleen karkumatkalle. Loppulukemat 102-85 kirvoitti Pohitullin yleisön antamaan raikuvat ja pitkät suosion osoitukset ottelun jälkeen sankareilleen.

- Olimme ottelun avauspuolikkaalla hyviä. Teimme hyviä valintoja hyökkäyspäässä ja puolustuksemme oli rautaa. Kolmannen jakson lopussa tuli puolustuspäässä kommunikaatiokatkoksia. Samalla Pussihukat sai pysäytettyä hyökkäyksemme ja pääsi peliin mukaan. Lopussa olimme jälleen joukkue isolla J:llä, kertasi pelin vaiheita helpottunut Korihaiden valmentaja Gerald Lee

Tavoistaan poiketen Gerald Lee halusi pelin jälkeen kiittää kahta pelaajaan onnistumista.

- Pasi Kauha on päässyt takaisin pelirytmiin kiinni ja oli tänään loistava. Mika Pitkäranta teki tärkeitä koreja toisella jaksolla, jakoi Lee kiitostaan kaksikolle.

Pussihukkien valmentaja Tomi Kaminen istui keskiviikkona pitkään pelin jälkeen pää painuksissa vaihtopenkillä.

- Korihait oli tänään loistava, antoi Kaminen tunnustusta paremmilleen.

- Puolustukseen paluumme oli surkeeta ja Korihait käytti tämän surutta hyväkseen, murehti Kaminen omiensa löysyyttä.

- McFarlann tulon jälkeen Korihaiden joukkue on aivan uudistunut. Tuskin yksi pelaaja kuitenkaan pystyy joukkueen suoritusta kuitenkaan noin paljon nostamaan pelkästään omilla suorituksillaan. McFarlan saakin muut pelaajat näyttämään paremmilta ja se on hyvän pelaajan merkki, äimisteli Kaminen.

Viikon kuluessa valittaneen SM-sarjan tammikuun pelaaja. Vaikea SM-sarjasta on tällä hetkellä löytää William McFarlania parempaa pelaajaa, etenkin kun Korihaiden saldo on tammikuun kahdeksasta ottelusta kuusi voittoa.

Kemiamme sopivat hyvin yhteen, vastasi William McFarlan kysymykseen hänen panoksestaan Korihaiden iloiseen ilmeeseen.

Henkimaailman asioista lieneekin kyse, sillä Korihaiden iloisen ilmeen takana on kotimaisten pelaajien suoritustason selvä nousu syksystä sekä luonnollisesti ulkomaalaiskaksikon William McFarlanin ja Robin Greyn panos pisteissä ja levypalloissa.

Keskiviikon ottelu oli tasollisesti kauden parasta Pohitullissa. Pussihukat ei missään nimessä ollut huono, mutta Korihaiden kunto on tällä hetkellä niin kova, että Pussihukkien hyvät suoritukset jäivät Korihaiden onnistumisten varjoon.

Korihait kohtaa sunnuntaina huipputärkeässä ottelussa Ääneksoken Huiman. Korihait on yhden voiton Huimaa edellä, joka tosin on pelannut kaksi ottelua uusikaupunkilaisia vähemmän. Voitto sunnuntaina helpottaisi Korihaiden asemia sarjapaikan uusimiseen melkoisesti.

Korihait pisteet/levypallot: Nikula 2/1, Pitkäranta 10/0, Vuorinen 0/1, Jalonen 7/4, Kauha 30/4, Grey 26/8, McFarlan 21/12, Vehniäinen 6/3
1p 90,0%, 2p 61,2%, 3p 42,1%, 35 levypalloa, 12 menetystä, 7 riistoa, 3 torjuntaa, 9 syöttöä, 12 virhettä

Pussihukat pisteet/levypallot: Hickey 19/7, Haanpää 6/0, Klingberg 14/2, Heinonen 7/3, Parviainen 2/1, Awuah-Addae 11/2, Majala 16/11, Kajander 4/4, Timola 6/3
1p 58,3%, 2p 41,9%, 3p 45,2%, 35 levypalloa, 13 menetystä, 9 riistoa, 3 torjuntaa, 8 syöttöä, 19 virhettä

Tom Westerholm