Joensuun Kataja Pohitulliin keskiviikkona

Keskiviikkoisen Kataja -ottelun jälkeen Korihait kohtaa ensi sunnuntaina Componentan vieraissa, keskiviikkona BC Jyväskylän kotonaan ja sitten sunnuntaina uudelleen Componentan vieraissa. Voitot seuraavan reilun viikon aikana käytävistä otteluista nostanevat uusikaupunkilaiset lopullisesti kuiville tämän kauden sarjassa.

Sitkeä Kataja

Joensuun Kataja menetti viime kauden hopeamitalijoukkueestaan takamiehet Jukka Toijalan (Kouvot) ja Juho Terhon (Aura-Basket) sekä isosta päästä Mikko Kyrön (Namika Lahti). Takamiesosastoa täydennettiin Lappeenrannasta Mika Haakanalla. Isoa päätä korvattiin BC Jyväskylästä siirtyneellä Jussi Määttäsellä. Heittovoimaa lisättiin Kouvoista siirtyneellä Petri Jaakkolalla.

Joensuulaisten kesä ei kuitenkaan sujunut ruusuisesti. Suuria odotuksia harteillaan kantanut Jussi Määttänen rikkoi polvensa ja on päässyt vasta viime viikkojen aikana kokeilemaan pelaamista. Katajan omalle kasvatille Mika Piiroselle suunniteltiin myös lisävastuuta Mika Haakanan aisaparina.

Kohtalo päätti kuitenkin puuttua peliin julmalla tavalla. Mika Piironen loukkaantui vakavasti kesällä iltapäivälehdissäkin uutisoidussa veneilyonnettomuudessa. Piirosen ohjaaman perämoottoriveneen moottori osui vedenalaiseen kiveen. Iskun voimasta moottori lensi täydellä vauhdilla Piirosen päähän ja seurauksena oli vakava loukkaantuminen. Joensuun kataja onkin toivonut mahdollisimman monen tukevan Mika Piirosta tämän vaikeassa kuntoutuksessa. Mika Piirosen kuntoutusrahaston tilinumero on 577005-2140549 (Osuuspankki, tilinhaltija: Joensuun Kataja ry.).

SM-sarjan infotilaisuudessa lokakuussa Katajan valmentaja Timo Heinonen tuskailikin joukkueen sekavaa tilannetta.

- Meillä on pulaa sekä pelinjohtajasta että laitahyökkääjästä, sanoi Heinonen median edustajille yli neljä kuukautta sitten.

Lokakuussa Katajan tilanne alkoi selkiintymään, kun joukkue kiinnitti Irlannin passin omaavan, Kanadan maajoukkueessa aina koripallon MM-kisoissakin pelanneen Shawn Swordsin. 192-senttinen takamies-laitahyökkääjä valittiin jo kertaalleen kuukauden pelaajaksi SM-sarjassa. Riistotilaston kärkinimi pystyy tekemään pisteitä (13,6) sekä hakemaan levypalloja (9,6) sekä syöttämään (4,56). Monipuolinen vauhtiveikko onkin Katajan pelin moottori, jonka pysäyttäminen lienee yksi keskiviikon avainhaasteita Korihaille.

Toinen Katajan vaarallinen sytyttäjä on ikitaistelija Sami Laaksonen, joka on Katajan paras korintekijä (ka. 19,7). Alkukaudesta Laaksonen joutui pelaamaan yllättävän paljon kaukana korista, mikä on monipuolistanut miehen peliä entisestään. Amerikkalaispelaajana Joensuussa pelaa jo viidettä kauttaan levypallojen erikoismies Clifton Jones (ka. 11,4). Pisteitä sentteri tekee keskimäärin 16,4. Mika Haakana on astunut suuriin saappaisiin ja täyttänyt ne odotusten mukaisesti. Elämänsä parasta kautta pelaava takamies on tehnyt keskimäärin 13,9 pistettä. Petri Jaakkolan pistekeskiarvo on 9,9 ja Ilari Lahtisen (195cm) 6,7 pistettä.

Korihaille maistuisi voitto

Korihait on tällä hetkellä sarjassa 11., kun yhdeksän kierrosta sarjaa on pelaamatta. Pahin uhkaaja Componenta Karkkilasta on yhden voiton päässä takana ja siis karsijan paikalla. Voitto keskiviikkona helpottaisi Korihaiden asemia ennen ensi viikon kahta vierailua Karkkilassa.

Korihaiden joukkue vietti harvinaisen vapaan viikonlopun. Maanantaina joukkue aloitti jälleen normaalin valmistautumisen tuleviin koitoksiin.

- Viimeksi Kataja voitti meidät koko kentän prässipuolustuksella. Nyt meidän pitää olla valmiita siihen, valottaa tulevaa ottelua Korihaiden Gerald Lee.

- Yhdeksän ottelua on vielä jäljellä. Tilanne on edelleen omissa käsissämme, mutta yhteenkään turhaan tappioon ei ole varaa. Erot ovat todella pieniä tällä hetkellä, tuumailee Gerald Lee katsoessaan sarjataulukkoa.

- Etenemme ottelu kerrallaan, toteaa Lee

Korihait - Joensuun Kataja keskiviikkona 11.2. kello 18.30 Pohitullissa. Erotuomareina toimivat Johannes Sarekoski ja Juha Kaikkonen.

Tom Westerholm