Korihait puri Katajan poikki

Keskiviikkoinen koripallo-ottelu oli alusta saakka kovaa ja tasaista vääntöä sarjapisteistä. Ottelua leimasi fyysisyys, joka maksoi ensimmäisellä puoliajalla Korihaiden Robin Greyn purukaluston. Levypallotaistelussa saksalaisen etuhampaat jäivät Katajan Clifton Jonesin kyynärvarteen ja tuloksena oli etuhampaiden katkeaminen.

Korihait aloitti Katajaa vastaan terävästi. Joukkueen tavoitteena oli puuduttaa 600 kilometriä matkustaneet vieraat heti alkumetreillä. Katajan kone olikin dieselkäyttöinen ja Korihait kiisi ensimmäisen jakson päätteeksi 31-17 johtoon.

-Alun puolustus oli surkeaa. Miestä tuli oikealta ja vasemmalta eikä saatu mitään otetta Korihaiden ajoihin, murehti alkua Katajan Sami Laaksonen.

Toisen jakson alkuhetkillä Korihait siirtyi jo ratkaisevan tuntuiseen 36-27 johtoon. Pari huonoa hyökkäyspään ratkaisua ja oman puolustuksen merkkausvirheet päästi Katajan uudelleen peliin. Kataja nousi jo jakson lopulla 45-40 lukemiin, mutta Mikko Jalonen huudatti kotiyleisöä nostamalla taukolukemiksi 47-40.

Ensimmäisen ja ainoan kerran ottelussa nähtiin Katajan johtolukemat kolmannen jakson puolivälissä Katajan siirryttyä Ilari Lahtisen vahvoilla koreilla 53-54 johtoon. Korihait kuittasi tilanteen kuitenkin nopeasti Robin Greyn ja Pasi Kauhan koreilla ja siirtyi 58-54 johtoon. Viimeistä erätaukoa vietettiin Korihaiden johtaessa 60-58.

Viimeisen neljänneksen alkuminuuteilla Korihait onnistui puolustuspäässä riistämään Katajalta pallon kolmesti peräkkäin. Marko Vehniäisen ja Mikko Jalosen kolmen pisteen koreilla isännät siirtyivät 73-63 johtoon kuutisen minuuttia ennen loppua. Kataja ei kuitenkaan luovuttanut, vaan Sami Laaksonen ja Clifton Jones nostivat Katajan tasalukemiin 75-75 1:45 ennen loppua.

Pasi Kauhan rohkea kahden pisteen kori heti seuraavassa hyökkäyksessä ja William McFarlanin kaksi vapaaheittoa sitä seuraavassa hyökkäyksessä veivät uusikaupunkilaiset 79-75 johtoon viimeisen minuutin alkaessa. Kun Pasi Kauha pisti vielä vapaaheittoviivalta heti perään kaksi heittoa sisään. Kotijoukkueen siirryttyä kuuden pisteen johtoon (81-75), tuntui peli olevan jo selvä. Mutta ei niin ei!

Kauhan vapaaheittojen jälkitilanteessa William McFarlan sai viidennen virheensä ja Mika Haakana kaksi vapaaheittoa. Kataja nousi 81-77 lukemiin 35 sekuntia ennen loppua. Lopun taktisella rikkomisella Kataja ei enää saanut hyötyä itselleen, vaan Mikko Jalonen ja Pasi Kauha tekivät vapaaheittoviivalta tarkkaa työtä. Korihaiden tuulettaessa voittoa kotiyleisön antaessa raikuvat aplodit, loisti valotaululla Korihaiden voittolukemat 86-77.

Katajan valmentaja Timo Heinonen oli pelin jälkeen pettynyt, mutta myönsi rehellisesti Korihaiden olleen parempia.

-Ensiksi haluan onnitella Korihaita talven hyvistä peleistä ja uudesta ilmeestä. Samalla haluan onnitella Korihaita tämän ottelun voitosta, sillä uusikaupunkilaiset olivat tänään meitä parempia, myönsi Heinonen rehellisesti pelin jälkeen.

-Ottelun alussa emme olleet puolustuksessa hereillä. Paikkapuolustuksella pääsimme peliin mukaan. Loppu oli sitten ympäripyöreää pelaamista, jossa Korihait onnistui tänään paremmin, kuvaili kiihkeitä loppuhetkiä Heinonen.

Korihaiden selvä tavoite oli pitää vauhtia yllä. Ottelun alussa tämä onnistuikin, mutta pelin vanhetessa pääsi Kataja mukaan peliin.

-Onnistuimme alun taktiikassa hyvin. Kun juoksupelimme pysähtyi, loppui samalla puolustuksemme ja Kataja pääsi mukaan peliin. Lopussa puolustimme joukkueena hyvin ja saimme pakotettua Katajan vaikeisiin ratkaisuihin, kuvaili ottelun ratkaisua Korihaiden Gerald Lee.

Keskiviikon pelin erikoisuus oli valmentajien tapa peluuttaa aloitusviisikkoaan. Korihaista viisikko Jalonen-Kauha-Grey-McFarlan-Vehniäinen pelasi 35-40 minuuttia.

Korihaiden pahimmista kilpailijoista voitti keskiviikkona Huima (BC Jyväskylä) sekä Tarmo (Pussihukat). Pyrbasket hävisi kotonaan Kouvoille ja Componenta Salossa. Sunnuntaina Korihait matkustaa Karkkilaan juuri Componentan vieraaksi. Syksyllä Korihait voitti ensimmäisen kohtaamisen kotonaan 84-76, mutta hävisi toisen 68-83.

Ennen sunnuntaita Componenta on sarjassa 13. yhdeksällä voitolla, Huima on 12. kymmenellä voitolla juuri ennen Korihaita, jolla voittoja on nyt 11. Korihaiden edellä on Tarmo ja Pyrbasket 12 voittoa saavuttaneina. Sarjan perää pitää BC Jyväskylä viidellä voitolla. Sunnuntain ottelu on sekä Componentalle, että Korihaille kauden toistaiseksi tärkein. Korihaiden voitto olisi pitkä askel kohti suoraa säilymistä. Samalla Componentan tappio tietäsi karkkilalaisten lähes varmaa jäämistä karsintasarjaan (sijoille 12-13). Korihaiden tappio sunnuntaina lisäisi entuudestaan jännitystä sarjan viimeisille kierroksille.

Keskiviikkona Korihait kohtaa kotonaan BC Jyväskylän ja seuraavana sunnuntaina Componentan uudelleen Karkkilassa. Suurilla panoksilla jatketaan siis edelleen pelaamista.

Korihait pisteet/levypallot: Nikula 2/0, Pitkäranta 1/0, Jalonen 18/5, Kauha 23/4, Grey 17/11, McFarlan 16/17, Vehniäinen 9/6
1p 65,0%, 2p 48,1%, 3p 36,8%, 47 levypalloa, 11 menetystä, 7 riistoa, 1 torjunta, 16 syöttöä, 20 virhettä

Kataja pisteet/levypallot: Swords 6/11, Lahtinen 6/0, Jaakkola 14/3, Jones 13/14, Haakana 14/1, Laaksonen 24/6
1p 66,7%, 2p 42,6%, 3p 34,6%, 37 levypalloa, 2 riistoa, 5 torjuntaa, 11 syöttöä, 22 virhettä

Tom Westerholm