Honka huojui, muttei kaatunut

Ottelussa nähtiin suurta dramatiikkaa, kun Korihait nousi viimeisen kahdentoista minuutin aikana 16 pisteen (49-65) tappioasemasta jo kolmen pisteen päähän (71-74). Jarno Nikulan kolmen pisteen kori reilu minuutti ennen loppua räjäytti yleisön. Heti seuraavassa hyökkäyksessä Jyri Lehtonen onnistui huutomyrskyn keskellä kolmen pisteen heitossa ja siirsi Hongan ratkaisevaan 71-77 johtoon.

Jyri Lehtosen ratkaisuheittoon suurin syyllinen oli Hongan amerikkalaispelaaja Stephen Rich, joka pysäytti kahdella kädellä kiinni pitäen Jyri Lehtosta vartioineen Marko Vehniäisen tämän yrittäessä ehtiä estämään Lehtosen heittoa.

Kuuden pisteen tappioasemassa Korihait yritti saada koria aikaiseksi, mutta Honka kuittasi Korihaiden ohiheitosta nopealla toiseen päätyyn ja lukemiksi 71-79. Korihaiden vastahyökkäyksen aluksi Jarno Nikulan reisilihas repesi ja mies joutui sivuun. Sairasloman pituus selviää lähipäivien aikana.

Korihait pakotti lopun rikkomistaktiikalla Hongan vapaaheittoviivalle, mutta espoolaisten hermot pitivät ja Honka varmisti arvokkaan voiton itselleen.

Korihait hallitsi korin alustoja,
Honka kaukoheittoja

Ottelussa odotettiin nähtävän Hongan vahvaa sisäpeliä ja Korihaiden kaukoheittoja. Harvoin on mitkään ennustukset menneet niin pahasti pieleen kuin maanantain ennusteet kummankin joukkueen vahvuuksista. Korihait ei saanut ensimmäisellä puoliajalla yhtään kolmen pisteen koria kolmesta yrityksestä sisään, mutta heitti samaan aikaan 35 kahden pisteen heittoa Hongan 23 vastaan. Koko ottelussa Korihait heitti 63 kahden pisteen heittoa, joista 25 meni sisään. Honka puolestaan heitti 23 kahden pisteen koria vain 46 yrityksestä. Kolmen pisteen heittoja isännät ottivat vain 14 (kolme sisään), kun Honka taas esitti 21 kaukoheittoja kymmenen heiton painuessa sisään.

Ottelun loppuhetkillä Korihait sai mahdollisuuden kaventaa eroa hallitsemalla hyökkäyskorilla levypalloja suvereenisti. Hongan pelatessa matalaa paikkaa ja estäessä Korihaiden sisään ajot, unohtui Hongalta sulkeminen lähes kokonaan. Korihait kiitti ja mies kuin mies haki vuorotellen hyökkäyslevypalloja pitkien Honka -pelaajien keskeltä.

- Emme saaneet Korihaiden ajoja alussa millään kiinni. Paikkapuolustus oli oikeastaan ainoa puolustusmuoto, jolla saimme otetta Korihaiden pelaajiin, mietti Jyri Lehtonen ottelun jälkeen.

Ottelun alku näytti ottelun luonteen. Honka kiilasi itsensä 5-10 johtoon, mutta Korihait kuittasi hetkessä tilanteeksi 10-10. Kuminauhamaisesti edenneen ottelun ensimmäinen erä päättyi Hongan 21-25 johtoon. Puoliajalle Honka pääsi 36-41 johdossa, johdettuaan ottelua jo kertaalleen kymmenellä pisteellä (29-39).

Kolmannella jaksolla nähtiin Korihaiden ainoa johtolukema. Robin Greyn heitettyä tilanteeksi 47-46 heräsi Honka ja Jyri Lehtonen ja Stephen Rich veivät Hongan nopeasti 49-65 johtoon.

Korihaiden aikalisän jälkeen nousi Korihait hetkessä 53-65 johtoon ja Honka oli pakotettu aikalisään. Honka siirtyi aikalisän jälkeen 53-67 johtoon, joissa lukemissa vietettiin viimeistä erätaukoa. Neljännen jakson alussa Korihait aloitti sitten raivoisan kirin yleisön kovassa kannustuksessa, mutta kolmea pistettä (71-74) lähemmäksi Korihait ei päässyt ja Honka saattoi huokaista helpotuksesta.

Gerald Lee tyytyväinen taisteluun

- Pojat taistelivat hyvin ja nousivat hienosti 16 pisteen takaan mukaan voittotaisteluun. Honka oli tänään vähän parempi ja etenkin Jyri Lehtonen oli vahva, mietti Gerald Lee ottelun jälkeen.

Jos kaksi viikkoa sitten nähtiin taistelutahdoton hailauma Jyväskylä -ottelussa, niin samaa ei voi todellakaan sanoa Korihaiden eilisestä esityksestä. Vajaan kahden tuhannen katsojan edessä joukkue ei halunnut pelata huonosti ja nousu 16 pisteen takaa vielä mukaan voittotaisteluun Hongan tasoista joukkuetta vastaan kertoo joukkueen tahtotasosta.

Korihaiden ongelmat tuntuvat tällä hetkellä olevan hyökkäyspäässä. Maanantainen ottelu oli jo kolmas peräkkäinen, missä Korihait jäi alle 80 pisteen. Pasi Kauhan sitkeä pohjevamma pitää miehen tehot kurissa. Eilen Pasi yritti pelata, mutta vajaan minuutin kentällä oloaika sai jalan kramppaamaan lukkoon. Ultraäänitutkimuksissa mitään vikaa ei ole löytynyt kuin ei myöskään veriarvoista. Jatkossa Pasi Kauhaa yritetään saada pelikuntoon hieronnan lisäksi fysikaalisella hoidolla. Miehen pelikunto ratkeaakin aina pelipäivänä.

Jarno Nikulan maanantain loukkaantuminen saattaa pitää miehen sivussa koko loppukevään. Kun tähän lisätään vielä Johannes Ankelon koko kauden sivussa pitänyt olkapäävamma ja Lari Kankaan operoitu polvi, niin ei voi todeta muuta kuin, että huonoa tuuria on Korihailla käynyt kauden ratkaisuvaiheessa.

William McFarlanin (23/13) ja Robin Greyn (26/9) vanavedessä Honkaa pahiten kuritti Jarno Nikula kymmenellä pisteellä. Heikki Saaristo sai paljon vastuuta ja käynnisti Korihaiden kiriä. Saaristo heittikin seitsemän pistettä tärkeään vaiheeseen. Marko Vehniäinen taisteli itselleen peräti yhdeksän levypalloa ja puolusti ansiokkaasti. Mikko Jalonen oli vielä hieman kuumeilun jälkeisessä heikossa tilassa ja eikä siksi saanut heittojaan putoamaan.

Robin Greyn tilastoja katsellessa herää kysymyksiä ilman vastauksia. Robin Grey otti maanantaina 24 kahden pisteen heittoa, joista vain kymmenen meni sisään. Korille voimakkaasti ajavaa Greytä rikottiin heittotilanteessa vain kolmesti, joten varsin onnistunut Hongan puolustus oli tai sitten erotuomarit halusivat sen näyttää onnistuneelta.

Uusikaupunki SM-koriksen ykkönen yleisössä

Maanantain ottelun yksi suurimpia puheenaiheita TV:ssä oli uusikaupunkilaisten fanaattinen suhtautuminen koripalloon. Ottelun virallinen yleisömäärä oli 1850 katsojaa, joten ihan yleisöennätykseen ei Korihait yltänyt, mutta yleisöennätystä tärkeämpi asia oli kuitenkin yleisön fanaattinen kannustus. Erilaiset torvet ja räikät sekä yleisön raivokas käsien yhteen lyöminen sekä jalkojen maahan polkeminen saivat aikaan valtaisan metelin.

- Kyllä tällaisen yleisön edessä on hieno pelata. Tällaisen tunnelman kuin saisi meidänkin kotiotteluihin, haikaili Jyri Lehtonen TV:n haastattelussa.

Ja kyllä siinä olikin suurkaupunkilaisilla ihmettelemistä. Pohitulli täyttyi jo hyvissä ajoin ennen ottelua ja jo puoli tuntia ennen ottelun alkua katsomot pullistelivat yleisöstä.

Vielä tiistaiaamun Urheiluruutu käsitteli asiaa laajasti. Valtakunnan päämedia kertoi koripallon keräävän suuria yleisömääriä pienemmillä paikkakunnilla. Ylen toimittaja Christer Sarlin käytti esimerkkinä juuri eilistä Korihait - Honka ottelua ja kertoi yleisön olleen Uudessakaupungissa fanaattista.

- Kun Korihait saa koiottelussa vauhdin päälle ja yleisön mukaan, on joukkueen voittaminen todella vaikeaa. Juuri silloin yleisöstä tulee se kuudes pelaaja kentälle, analysoi kotiyleisön merkitystä maajoukkueen entinen päävalmentaja Ari Tammivaara, joka oli TV-kommentaattorina ottelussa.

Vaikka vuodet vierivät eteenpäin on tasaisin väliajoin valtakunnan ykköspuheenaihe juuri Uudenkaupungin koripallokatsomo. 1980 -luvulla mediassa puhuttiin jääkiekon puolelta Jyppi-ilmiöstä sekä käytiin aina pääkaupunkiseudulta asti ihmettelemässä uusikaupunkilaista koripallohullutta. Eilen Korihait ja Uusikaupunki pääsikin jälleen puheenaiheeksi varsin positiivisessa asiassa: Pohitullin kuuluisa henki on jälleen keskuudessamme ja media ihmettelee Uudenkaupungin fanaattista koripallokatsomoa.

Eilen Pohitulliin oli kerääntynyt vajaat 12 prosenttia kaupungin asukkaista. Esimerkiksi Helsingissä se vaatisi noin 58.000 katsojan yleisömäärää. Turussa ja Tampereella yleisötapahtuma vaatisi vajaat 20.000 katsojaa saadakseen samanlaiset mittasuhteet, kuin SM-sarjan koripallo-ottelu Uudessakaupungissa.

Korihait jatkaa SM-sarjaa keskiviikkona Salossa Vilppaan vieraana. Vilpas hakee hyviä asemia play offeihin ja Korihait yrittää saada puristettua arvokasta voittoa Salohallista, jossa temppu onnistui tammikuussa. Ensi sunnuntaina Pohitullissa vastaan asettuu Huima ja tuossa ottelussa on panoksena SM-sarjapaikka, sillä ottelun häviäjä pelaa melkoisella varmuudella SM-karsinnassa voittajan jatkaessa taistelua suorasta säilymisestä.

Korihait pisteet/levypallot:

Nikula 10/4, Vuorinen 0/1, Jalonen 5/2, Grey 26/9, McFarlan 23/13/5 riistoa/5 syöttöä, Vehniäinen 2/9, Saaristo 7/0
1p 70,0%, 2p 39,7%, 3p 21,4%, 41 levypalloa, 13 menetystä, 9 riistoa, 1 torjunta, 12 syöttöä, 18 virhettä

Honka pisteet/levypallot:

Lehtonen 28/6, Hemdahl M 8/5, Huff 2/4, Nikitin 13/2, Zitting 2/5, Iisalo 4/1, Hemdahl 5/4, Rich 17/15, Ulander 3/1
1p 42,9%, 2p 50,0%, 3p 47,6%, 46 levypalloa, 17 menetystä, 7 riistoa, 4 torjuntaa, 10 syöttöä, 25 virhettä

Tom Westerholm