Se on siinä!
Korihait teki, mitä Uusikaupunki odotti

Uudenkaupungin Korihaiden miesten koripallomiehistö teki sunnuntai iltana sen, mitä koko Uusikaupunki oli koko talven hartaasti odottanut. Korihait varmisti sarjapaikan myös ensi kaudeksi miesten koripallon SM-sarjaan voittamalla ratkaisevassa ottelussa tuvan täyden yleisön edessä BC Jyväskylän koripistein 92-66 (48-39). Korihaiden ykkönen oli 29 pistettä, 15 levypalloa ja seitsemän korisyöttöä merkkauttanut William McFarlan. BC Jyväskylän paras oli 21 pistettä erikoisvartioinnissa viimeistellyt Glenn Stokes.

Hermostunutta peliä

Ottelun avauspuolikas näytti sen, että ottelussa on paljon pelissä. Korihait hallitsi ottelua näennäisesti, mutta rentous otteista puuttui. Oman tuskansa pelaamiseen toi vieraiden väkkärämäinen Glenn Stokse, joka heitti itseään yli 30 senttiä pidemmän Robin Greyn ylitse kerta kerran jälkeen kovia koreja. Takamies tekikin puoliaikaan mennessä jo 13 pistettä.

Vaikka avausjakso oli pisteiden valossa tasaista, ei BC Jyväskylä johtanut ottelua kertaakaan. Viimeisen kerran vieraat kävivät tasoissa lukemissa 10-10. Ensimmäinen erä päättyi Korihaiden 28-23 johtoon vieraiden Kimmo Juvosen onnistuessa viimeisellä sekunnilla kolmen pisteen korissa.

Toisen jakson alussa BC Jyväskylä tuli jo 30-28 lukemiin. Ville Hurme vapautti Korihait piinasta kolmen pisteen korilla ja kun sama Ville Hurme onnistui hetkeä myöhemmin uudelleen samassa suorituksessa ja tekemään tilanteeksi 44-33, tuntui Korihaiden karkumatka käynnistyneen. Lasse Hintsalan ja Glenn Stokesin koreilla BC Jyväskylä tuli vielä 46-39 tilanteeseen, mutta Pasi Kauhan kova henkilökohtainen suoritus juuri ennen taukovihellystä vei Korihait 48-39 taukojohtoon.

Puoliajan jälkeen kentälle tuli hailauma, joka halusi voittaa. Hetkessä tilanne oli 52-39 ja hetkeä myöhemmin jo 60-44. Mikko Jalosen saatua Glenn Stokes kuriin, alkoi vieraiden selkäranka katketa. Jalonen torjui ottelussa peräti kolmasti Stokesin heiton ja kun Ville Hurme onnistui kerran niin ikään torjumaan Stokesin, alkoi takamiehen pelihuumori kadota. Kun William McFarlan onnistui samaan aikaan kolmesti heitossaan hieman kauempaa, pääsi Korihait viimeiselle erätauolle 68-53 johdossa.

Viimeisen neljänneksen alkuun Korihait satsasi kaiken tarmonsa. Tauon jälkeen Korihait iski hetkessä kolme nopeaa koria ja tilanne oli 74-53. Taistelu voitosta oli ohitse. Korihaiden antaessa lopullista kuolin iskua vastustajalle, onnistui hyökkäyspäässä Marko Vehniäinen kahdesti. Mikko Jalonen hassutti Miguel Mamengin kertaalleen pahemmin kahville ja Vesa Vuorinen hetkeä myöhemmin samoin. Lopullisen niitin BC Jyväskylän arkkuun niittasi Robin Grey viitisen minuuttia ennen loppua laittamalla vaikean kahden pisteen heittonsa sisään ja Korihait 80-56 johtoon.

Ottelun jälkeen Korihaiden leirissä nähtiin helpottuneita ja hymyileviä kasvoja. Kauden minimitavoite oli saavutettu mahtavan kotiyleisön edessä.

- Tarkoituksena oli pakottaa Stokes yksi vastaan yksi peliä sekä saman aikaisesti pitää muut pelaajat irti pallosta. Ensimmäisellä puoliajalla tultiin liikaa auttamaan Stokesin vartijaa ja siksi esimerkiksi Lasse Hintsala ja Tero Ollila pääsivät heittämään vapaasti kolmen pisteen koreja. Toisella puoliajalla joukkue noudatti sovittua taktiikkaa täydellisesti, kehui Gerald Lee pelaajiaan.

- Ottelu oli aika rumaa. Repimistä, sylkemistä ja rikkomista paljon, mutta me halusimme yksinkertaisesti voittaa tänään ja se oli ratkaisu, hymyili Robin Grey pelin jälkeen

BC Jyväskylä vaihtaa ensi kaudeksi sarjaporrasta, mutta mikäli eilisen kaltainen taistelu jatkuu ensi vuonna divisioonassa, saattaa vierailusta hyvinkin tulla "ranskalainen".

- Koskaan ei tiedä, milloin pelaat viimeisen ottelun SM-sarjassa tai ylipäätänsä viimeisen ottelusi. Sen vuoksi annamme aina kaikkemme, kertoi joukkueen filosofiasta Tero Ollila.

- Joukkue on kehittynyt vuoden aikana huimasti. Vaikka putoaminen tapahtuu, on joukkue todella positiivisella mielellä valmis tuleviin koitoksiin. Elämä jatkuu ja aikaisempien vuosien hyvät valmentajat ovat luoneet pohjat BC Jyväskylän uudelle tulemiselle, valotti tulevaa vieraiden Terence Stansbury, joka kolmella NBA:n donkkikisan kolmossijalla saattoi olla Pohitullin historian menestyksekkäimpiä koripallovieraita.

Korihaiden ensi kauden rakennustyöt alkavat välittömästi. Joukkueen pelaajilla ja valmentajalla on Pasi Kauhaa lukuun ottamatta, jolla on siis kaksivuotinen sopimus, 1+1 vuotisten sopimusten optiovuosi edessä. Manageri Tom Westerholm ilmoitti lehdistötilaisuudessa pilke silmäkulmassa, että valmentajasta aloitetaan heti maanantaina kello kahdeksan. Ulkomaalaispelaajien osalta sopimukset päättyvät tähän kauteen, mutta mielenkiintoa kaksikon saamiseksi Uuteenkaupunkiin ensi kaudeksi on varmasti olemassa.

Pohitullissa suomen paras yleisö

Lehdistötilaisuuden päätteeksi lähes liikuttunut Gerald Lee halusi kiittää pelaajia ja yleisöä.

- Lopuksi haluan kiittää pelaajia kuluneesta kaudesta. Erityisesti yleisöä haluan kiittää siitä, että se ei missään vaiheessa hylännyt meitä. Tärkeillä hetkillä yleisö osoitti tukensa ja oli kuudes kenttäpelaajamme läpi kauden. Tänäänkin halli oli täynnä, kun pelasimme kauden tärkeintä peliä. Tällaisen yleisön edessä on ollut upeaa pelata, välitti kiitoksensa Gerald Lee Pohitullin yleisölle.

Ja oikeaan paikkaan kiitokset varmasti menivät. Korihaiden yleisökeskiarvo koko kaudelta oli noin 1000. Kevätkauden otteluissa Pohitullissa kävi keskimäärin lähes 1100 katsojaa. Luku on aivan hirmuinen, kun ottaa huomioon kaupungin asukasluvun. Yleisömäärän kasvu tilanteessa, jossa joukkue taistelee sarjapaikasta, osoittaa melkoista koripallokulttuuria ja koripallon asemaa Uudenkaupungin virkistystarjonnassa.

Sunnuntainakin Pohitullin yleisö hakkasi käsiään raivoisasti yhteen ja polki maata koko ottelun ajan. Viimeisen minuutin ajan yleisön rummutus nousi korvia huumaavaksi rytmiksi, joka huipentui loppusekuntien ääneen laskemiseen. Vielä ottelun päättymisen jälkeen parhaiden pelaajien palkitsemista yleisö seurasi seisaaltaan rytmikkäästi taputtaen.

Korihaiden joukkue muisti kiittää ottelun jälkeen fanejaan osoittamalla voimakkaasti suosiota katsomolle.

Koripallokausi 2003/2004 päättyi Korihaiden osalta siis lopulta onnellisten tähtien loistaessa. Nyt tässä vaiheessa on jo aika kiittää yhteistyökumppaneitamme sekä uskollisia fanejamme. Vaikea kausi sai arvoisensa päätöksen ja hymyn kaikkien kasvoille. Kevätkauden voitot ja huikea meno kotiotteluissa antoi runsaasti voimia jaksaa läpi vaikeidenkin hetkien. Kiitos, sanoo Tom Westerholm.

Korihait pisteet/levypallot: Hurme 6/1, Pitkäranta 0/1, Vuorinen 7/6, Jalonen 7/2/3 torjuntaa, Kauha 14/0, Grey 15/5, McFarlan 29/15/4 riistoa/7 syöttöä, Vehniäinen 12/2, Kangas 2/0
1p 76,5%, 2p 59,3%, 3p 33,3%, 36 levypalloa, 12 menetystä, 10 riistoa, 6 torjuntaa, 15 syöttöä, 16 virhettä