Korihait törmäsi Katajaan

Ensimmäisen kymmenminuuttisen aikana Korihait laittoi Katajalle vielä tiukasti vastaan Robin Greyn, Mikko Jalosen ja Marko Vehniäisen pisteiden avulla. Jakson alkupuolella Mikko Jalonen sai joensuulaispelaajan kyynärpäästä iskun niskaansa screenitilanteessa. Hartiat menivät välittömästi kramppiin ja korvissa alkoi humisemaan siihen malliin, että mies oli otettava vaihtoon ja lääkäri Petri Mäkelän tarkkailuun. Pelin loppupuolella "MJ" palasi vielä kentällä, muttei pystynyt enää antamaan riittävää piristysruisketta omilleen, vaikka hyvin yrittikin.

Pelin toisella neljänneksellä alkoi näkymään kotijoukkueen pelaajien ranteissa liikaa jäykkyyttä heittojen kiertäessä korirenkaan. Kataja pääsi tarkoilla kaukoheitoillaan kiilaamaan itsensä 37-47 taukojohtoon. Kolmannen jakson lopussa Kataja löi jo nauloja Korihaiden arkkuun siirtymällä ratkaisevan tuntuisesti 44-67 johtoon.

Puoliajan jälkeen Korihait teki ensimmäisen kahdeksan minuutin aikana ainoastaan seitsemän pistettä Katajan 20 vastaan. Jakson loppuun mennessä Korihait nousi kuitenkin 51-67 lukemiin ja heti neljännen jakson alussa jo lupaavasti 54-67. Sami Laaksosen ja Trevor Gainesin koreilla Kataja kuitenkin pääsi Korihaiden puraisusta säikähdyksellä ja Kataja siirtyi 54-73 johtoon.

Kaksi minuuttia ennen loppua Korihait nousi vielä mukaan voittotaisteluun Heikki Saariston ja Mikko Jalosen kolmen pisteen koreilla. Korihait pääsi jo lukemiin 70-83, mutta lopusta huolehti Jouni Eho, Trevor Gaines ja Llewllyn Smalley ja Kataja pääsi pitkälle kotimatkalle 70-89 voiton siivittämänä.

Sunnuntaina Korihailla petti pahiten heittopeli. Ainoastaan neljä kolmen pisteen heittoa 25:sta yrityksestä meni oikeaan osoitteeseen ja kun ensimmäisen 38 minuutin aikana lukema oli 2/20 ei tappion syytä tarvitse juurikaan muualta etsiä. Kataja laittoi bonusviivan takaa pallon sisään kahdeksan kertaa ja yrityksiä oli 26. Kun levypallotkin menivät itärajalle 30-36, voidaan Katajan voittoa pitää ansaittuna tahtovoittona.

Korihailta onnistui sunnuntaina parhaiten Mikko Jalonen. Mies sinnitteli kentällä sen minkä pystyi. Gerald Lee Jr. kasasi 22 minuutissa 11 pistettä ja 5 levypalloa indeksin ollessa kova 697! Robin Grey teki 15 pistettä ja riisti pelivälineen kolmasti.

Amerikkalaispelaajien osalta Katajan vahvistukset olivat sunnuntaina selvästi pirteämpiä. Dondrell Whitmore jäi Sami Laaksosen puristuksessa lukemiin 2/3 heittoprosentin ollessa 11. Toisaalta Whitmore paikkasi hyökkäyspään epäonnistumisia puolustuksessa ottamalla peräti viisi riistoa. Ed Dotson kasasi lukemat 13/5 ja torjui kolmasti. Mies joutui taas virhevaikeuksiin ja pelasi ainoastaan 23 minuuttia.

Katajan ykkönen oli takamies Llewellyn Samlley, joka tarkkojen heittojen lisäksi esitti illan näyttävimmän donkin. Trevor Gaines pelasi kauden parhaimman pelinsä tehden lukemiksi 14/11. Sami Laaksonen otti nopeassa tahdissa kolme virhettä ja esitti tukun ohiheittoja pelin alussa. Lopulta Laaksonen oli kuitenkin yksi Katajan voiton tukipilareita 14 pisteellä.

Mika Haakana johti peliä tyylikkäästi ja otti muutaman kerran hyökkäysajan viimeisellä sekunnilla rohkean ratkaisun onnistuen henkisesti tärkeissä paikoissa. Pisteitä takamies teki niin ikään 14.

Korihaiden valmentaja Gerald Lee oli pelin jälkeen pettynyt mies.

- Pojat olivat tänään jotenkin jännittyneessä tilassa. Rentous puuttui pelistä ja tilalla oli yliyrittämistä. Monta kertaa riiston jälkeen sössimme itse nopean hyökkäyksen askeleisiin tai huonoihin ratkaisuihin, murehti Lee.

Katajan kollega Timo Heinonen oli helpottunut kauden avausvoitosta.

- Joukkuepelimme hakee vielä muotoaan. Trevor Gaines ei aina ymmärrä aivoituksiamme emmekä me hänen. Tämänpäiväinen esitys oli kuitenkin lupauksia antava, mietti Timo Heinonen.

Korihait matkustaa keskiviikkona Lahteen Namika Lahden vieraaksi ja ensi sunnuntaina Kouvolaan Kouvojen vieraaksi. Perjantaina 29. lokakuuta Korihait käy vielä Vantaalla Pussihukkien vieraana ennen 3. marraskuuta pelattavaa seuraavaa kotiottelua, jolloin vastaan asettuu KTP.

Korihait pisteet/levypallot: Robin Grey 15/4, Juho Terho 8/3, Mika Pitkäranta 2/2, Ed Dotson 13/5/3 torjuntaa, Mikko Jalonen 11/5/5 syöttöä, Gerald Lee Jr. 11/5, Dondrell Whitmore 2/3/5 riistoa, Marko Vehniäinen 5/2, Heikki Saaristo 3/0 1p 93,3%, 2p 52,4%, 3p 16,0%, 30 levypalloa, 13 menetystä, 14 riistoa, 4 torjuntaa, 13 syöttöä, 19 virhettä

Kataja pisteet/levypallot: Jouni Eho 6/3, Trevor Gaines 14/11, Mika Haakana 14/2, Sami Laaksonen 14/5, Llewellyn Smalley 35/9, Jussi Määttänen 2/1, Teemu Siitonen 0/1 1p 94,4%, 2p 57,1%, 3p 30,8%, 36 levypalloa, 16 menetystä, 6 riistoa, 4 torjuntaa, 8 syöttöä, 15 virhettä

Tom Westerholm