Korihait lopussa KTP:n ohi voittoon

Ottelun alku ei luvannut isännille hyvää. KTP meni parissa minuutissa 2-10 johtoon Owensin kahdeksan ja Ronald DeGrayn kahden pisteen avulla. Korihaiden aikalisä toi hetkeksi apua ja Korihait nousi 9-14 lukemiin, mutta jakson lopusta huolehti kolmikko Roope Mäkelä-Robert Owens-Markus Myllylä. KTP vietti ensimmäistä erätaukoa 22-33 johtolukemissa ja lähellä oli, ettei kotkalaisten johto olisi ollut vieläkin suurempi.

Ottelun toinen neljännes näytti, mitä koripallo-ottelu voi parhaimmillaan olla. KTP:n avausjakson täydellinen ylivoima katosi Korihaiden prässiin. Korihait nousi viidessä minuutissa lähes haudan reunalta 39-38 johtoon. Hetkeä ennen puoliaikaa Korihaiden johto oli jo 56-47, mutta muutama huolimattomuusvirhe päästi KTP:n peliin mukaan vapaaheittoviivalta.

Korihaiden uuden tulemisen taustalla oli viisikko Ed Dotson, Dondrell Whitmore, Robin Grey, Juho Terho ja Gerald Lee Jr. Etenkin Junnu Lee oli hurjassa vauhdissa ja teki kuudessa minuutissa yhdeksän pistettä sadan prosentin tarkkuudella. Lisäksi Lee Jr. sai onnistumisia myös puolustuspäässä. Juho Terho toi uutta ryhtiä pelinjohtoon ja Juho pelasikin toistaiseksi kauden parhaan ottelunsa.

- Ehdottomasti kauden paras peli henkilökohtaisesti ja myös koko joukkueelta. Tänään pelasimme hyvää puolustusta ja saimme KTP:n pelin sekoitettua, tuumi ansaitun IS-tähden saanut 16-vuotias nuorukainen elämänsä ensimmäisessä lehdistötilaisuudessa.

KTP:n yksinäisenä sutena hääräsi Robert Owens, joka teki jo ottelun puoliväliin mennessä 26 pistettä. Ronald DeGray loukkasi kylkensä pallontavoittelutilanteessa seitsemän minuutin pelin jälkeen ja joutui katsomaan pelin lopun vaihtopenkiltä.

- DeGrayn LrNMKY:tä vastaan saama kylkivamma uusiutui. Katsotaan nyt, kuinka paha vamma on kyseessä, mietti KTP:n käskyttäjä Eero Saarinen

Ottelun kolmannella jaksolla Korihaiden hyvä vire katosi ja KTP sai peliinsä ryhtiä. KTP hilasi itsensä 70-78 johtoon. Jakson lopussa Korihait sai uudelleen puolustuspelin juonesta kiinni ja kurottua KTP:n johdon neljään pisteeseen.

Ottelun ratkaisu nähtiin vajaat kaksi minuuttia ennen loppua. KTP:n johto oli 86-87 ja joukkueella pallo. Kokenut Jari Vekkilä hukkasi pallon Gerald Lee Jr:lle ja rikkoi tätä. Viidennen virheensä päälle Vekkilä purnasi vielä teknisen itselleen. Joukkuevirheiden ollessa täynnä, sai Junnu Lee hyväkseen neljä vapaaheittoa ja Korihait vielä sisäänheiton. Lee Jr. pisti kolme heitto neljästä sisään ja sivurajasta tulleesta pallon hallinnasta vielä Mikko Jalonen heitti kahden pisteen korin ja Korihai oli siirtynyt 91-87 johtoon.

Roope Mäkelä hankki KTP:lle seuraavassa hyökkäyksessä kaksi vapaaheittoa, mutta onnistui Pohitullin huutomyrskyssä vain toisessa. Gerald Lee Jr. nostatti Pohitullin desibelejä entisestään siirtämällä Korihait vajaa minuutti ennen loppua jo 93-88 johtoon. Sauli Silvosen kolmen pisteen korilla KTP tuli vielä 93-91 lukemiin, mutta aikaa jäi enää 0,4 sekuntia eikä KTP:n onnistunut enää rikkomalla saada peliä poikki.

- Joukkue keskittyi hyvin peliin ja sisäisti puolustuksen. Robert Owens oli alusta saakka kuumana ja annoimme hänen tehdä pisteitä. Muut ehkä kylmettyivät ja kun lopussa saatiin Owens pidettyä irti pallosta, ei ratkaisijoita enää KTP:ltä löytynytkään, selvitti onnistunutta taktiikkaansa Gerald Lee Sr., joka sai nyt valmentajana ensimmäisen kerran entisen valmentajansa Eero Saarisen (HNMKY 1983-84) päänahan itselleen.

- Peli ratkesi lopullisesti Jari Vekkilän tekniseen virheeseen. Kokeneelta pelaajalta huono ratkaisu, näki Eero Saarinen, joka tuli lehdistön eteen reilusti myöhässä. Lieneekö ollut asiaan omalle joukkueelle paljonkin pelin jälkeen?

- Korihait oli tänään hyvä, mikään ei sitä tosiasiaa voi tänään estää. Toisen puoliajan koripallo oli molemmilta joukkueilta viihdyttävää ja varmasti yleisöön menevää, mutta Korihait oli tänään parempi ja ansaitsi voittonsa.

Korihaiden voiton avaimena oli kaikkien kolmen ulkomaalaisen yhtaikainen onnistuminen. Robin Grey teki 20 pistettä ja otti yhdeksän levypalloa. Ed Dotson jatkoi hyviä otteitaan ja merkkautti 19 pisteen ja 14 levypallon lisäksi kaksi torjuntaa. Dondrell Whitmore teki lukemat 18/6.

Todellinen Korihaiden yllätyskortti oli Gerald Lee Jr. 14 pisteellä ja kolmella levypallolla. Juho Terho teki kahdeksan ja Pasi Kauha sekä Mikko Jalonen kuusi pistettä mieheen.

KTP:ltä ei juuri ratkaisijoita Robert Owensin lisäksi löytynyt. Taitava amerikkalainen teki 41 pistettä. Markus Myllylä 15 ja Roope Mäkelä 17, joista peräti 12 vapaaheittoviivalta. Muut pelaajat jäivät katselemaan kolmikon show´ta ja jäähtyivät kylmiksi ratkaisuhetkillä.

Levypallot jäivät tällä kertaa Korihaille hieman yllättäen 40-34 ja kun kolmen pisteen heitoissakin isännät olivat edellä 31-28, oli molemmat KTP:n vahvat aseet syöty.

Korihait jatkaa ennätystasaista Sparliigaa sunnuntaina, jolloin kello 17 alkavassa ottelussa vastaan asettuu Tapiolan Honka. Korihailla on nyt kasassa kaksi voittoa kuudesta ottelusta ja matkaa sarjakärkeen on vain kaksi voittoa eli 12 joukkuetta mahtuu kahden voiton sisään. Play off -viiva siintää vain yhden voiton päässä.

Korihait pisteet/levypallot:
Grey 20/9, Terho 8/1/5 syöttöä, Pitkäranta 0/1, Dotson 19/14/2 torjuntaa, Jalonen 6/2, Kauha 6/3, Lee Jr. 14/3, Whitmore 18/6, Vehniäinen 2/0
1p 84,2%, 2p 57,4%, 3p 31,3%, 40 levypalloa, 15 menetystä, 6 riistoa, 3 torjuntaa, 16 syöttöä, 21 virhettä

KTP pisteet/levypallot:
Vekkilä 6/5/4 syöttöä, Harjula 2/2, Saarela 2/2, Mäkelä 17/2/4 syöttöä, Silvonen 6/0, Owens 41/5, Myllylä 15/13, DeGary 2/2
1p 75,9%, 2p 50,0%, 3p 28,0%, 34 levypalloa, 10 menetystä, 9 riistoa, 4 torjuntaa, 11 syöttöä, 22 virhettä