Voittoputkessa oleva Pussihukat Pohitullissa
Koripallon Sparliiga jatkuu joulutauon jälkeen keskiviikkona, jolloin Korihait saa Pohitullissa kello 18.30 alkavassa ottelussa kuusi viimeistä otteluaan peräkkäin voittaneen Vantaan Pussihukat. Vantaalaisten voittoputki alkoi 19.11.2004 kotivoitolla Salon Vilppaasta. Sitä edellisellä kierroksella eli 17.11.2004 Pussihukat hävisi vierasottelunsa Porvoossa. Tällä hetkellä Pussihukat on sarjassa toisena heti LrNMKY:n niskassa kärsittyään vasta viidesti tappion tuskaa pelaamastaan 12 ottelusta.
Korihait ja Pussihukat ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti. Suomen Cupissa lokakuun alussa Korihait pöllytti vantaalaisia selvin numeroin Kotkassa pelatussa turnauksessa, mutta vastaavasti lokakuun lopussa Pussihukat maksoi kalavelat takaisin voittamalla kotiottelunsa selkeästi.
Pussihukkien voittoputken takana on kookas eturivi yhdistettynä nopeilla ja vikkelillä takamiehillä. Kivitalon kokoinen Philip Hickey (210cm/117kg) valtaa kolmen sekunnin alueen itselleen ja pystyy halutessaan heittämään tappavan tarkasti myös kaukaa (3p 38%). Martti Kuisma (208cm) ja Panu Majala (203cm/110kg) muodostavat vaarallisen kaksikon Hickeyn selustan turvaajiksi.
Takamiesosastoa pyörittää ikivantaalainen Kimi Klingberg yhdessä Nanyaw Awuah-Addae (175cm) sekä Sparliigan joulukuun pelaajaksi valitun Marckell Pattersonin (192cm) kanssa. Kun edellä mainittuun kuusikkoon lisätään vielä tarkkakätiset laitahyökkääjät Elias Kajander (196cm) ja Tommi Lyytinen (192cm) on Pussihukkien tasainen kahdeksikko esitelty.
Korihait on käyttänyt joulutauon tiukkaan harjoitteluun sekä myös lepäämiseen. Kimmo Vyyryläinen on tehostanut joukkueen fyysistä harjoittelua sekä tuonut omia uusia asioita joukkueen pelaamiseen. Korihaiden joukkue on pysynyt harjoittelurupeamassa kokolailla terveenä. Johannes Ankelo loukkasi joulun jälkeen olkapäänsä uudelleen ja edessä on jälleen pitkä lepotauko.
Juho Terho kärsi sunnuntaina selän lihaskrampista, mutta lienee keskiviikkona pelikunnossa. Gerald Lee Jr. on nuorten maajoukkueen mukana Virossa Baltic cupissa eikä näin ollen ole tällä viikolla joukkueen kokoonpanossa mukana.
Keskiviikon mielenkiintoisin kasvo kotijoukkueesta lienee maanantaina maahan saapunut hollantilainen Harvey van Stein (198 cm/96 kg). Sekä heittävän takamiehen että sisäpelaajan paikkaa pelaava hollantilainen tuo Korihaiden kokoonpanoon lisää sekä heittovoimaa että myös voimaa korin läheisyyteen.
Harvey van Steinin palkkaamisen suurin syy ei ollut suinkaan luottamuspula nykyiseen kokoonpanoon. Mikäli keväällä käy jostain syystä niin onnettomasti että Korihait on sarjassa toiseksi tai kolmanneksi viimeinen ja joutuu pelaamaan karsintapelejä ei kyseisissä peleissä ole sallittua käyttää amerikkalaisvahvistuksia. Tällöin Korihaiden isoin pelaaja on 198-senttinen Robin Grey, kun taas I-divisioonan kärkijoukkueet ovat käyttäneet kauden alusta saakka isoja EU-pelaajia joukkueessaan. Koska eurooppalaisten pelaajien siirtoaika umpeutui 31.12.2004 oli Korihaiden toimittava näin varhaisessa vaiheessa, mikäli kokoonpanoa haluttiin vahvistaa.
Hankkimalla monipuolisen ja kokeneen EU-pelaajan, toivoo seura luonnollisesti hollantilaisen auttavan joukkuetta mahdollisimman ylös sarjataulukossa jäljellä olevien 20 runkosarjan ottelun aikana. Tällä hetkellä Korihait on toiseksi viimeisenä tasapisteissä suoran säilyjän paikalla yhdessä Joensuun Katajan ja Salon Vilppaan kanssa.
Matkaa play offeihin on kaksi voittoa ja kolmen voiton päässä siintää jo kuudes sija. Äänekosken Huima on suoran putoajan paikalla kahden voiton päässä Korihaiden selän takana.
Korihait - Pussihukat keskiviikkona 5.1.2005 kello 18.30 Pohitullissa. Otteluisäntänä Uudenkaupungin Sanomat.
Tom Westerholm
5.1.2005 7.51.24
