Paikallisvastustaja Aaura Basket Pohitulliin
Sunnuntaina Pohitullissa pelataan FinnLinkin isännöimässä Sparliigan ottelussa sarjapisteiden lisäksi länsirannikon herruudesta. Kello 17 alkavaan otteluun Korihaiden vastustajaksi asettuu sarjanousija Aura Basket, joka on joulun jälkeen voittanut neljä ottelua viidestä.
Aura Basket on uusikaupunkilaisille varsin mielenkiintoinen vastustaja. Joukkuetta valmentaa Korihaissa vuosina 2000-2002 takamiehenä pelannut Ray Ailus. Toisena jenkkinä pelaa niin ikään Korihaissa kausina 2000-2002 pelannut levypallorohmu Luke Lloyd. Jo pelkästään tuon kaksikon paluu Pohitullin parketille vastustajan sotisovassa sytyttänee niin pelaajat kuin yleisönkin. Kun vielä Korihaiden Kimmo Vyyryläinen on Aura Basketin kotimaisten pelaajien valmentaja niin juniorivuosilta kuin urheilulukiosta on ottelun sähköisyys aistittavissa jo päiviä ennen kohtaamista.
Turun Sanomat ja turkulaiset ovat puhuneet jo viikon ajanottelun olevan heille kauden tärkein ottelu play offien pääsyn kannalta. Korihaille ottelu on tärkeä suoran putoamisen välttämiseksi. Voitto ottelusta olisi iso askel kohti suoraa säilymistä. Joukkueiden kohtaamisen syksyllä vei Aura Basket selvin numeroin. Tosin tuossa ottelussa Korihait pelasi yhdellä amerikkalaispelaajalla Jamal Moshleyn lähdettyä kotiin eikä Sam Spann ollut vielä saapunut Suomeen.
Aura Basketin pelin sielu on takamies Juha Sten. Väkkärämäinen takamies on joukkueen henkinen johtaja, joka johtaa riistotilastoa. Lisäksi takamiehen valikoimiin kuuluu täysin ennalta arvaamattomat syötöt ja muut suoritukset kentällä.
Urheilullinen ja erittäin kimmoisa amerikkalainen Boakai Lalugba on niin pistetilaston kuin levypallopörssin kärkikolmikossa. Luke Lloyd johtaa tuttuun tyyliin levypallotilastoa lähes 13 irtopallon keskiarvolla. Muita vaarallisia turkulaisia ovat Arto Talvitie, Petri Kallio ja Jan-Axel Alanko. Niilo Lehtilä on vaarallinen kaukoheittäjä, jota ei sovi jättää hetkeksikään vapaaksi.
Korihaiden peli on parantunut peli peliltä, mutta lisävoittoja joulun jälkeen ei ole tullut. Lisäharmia Korihaille toi Ed Dotson loukkaantuminen. Korvaava mies on tulossa Suomeen näillä näkymin lauantaina. Miehen pelaaminen sunnuntaina riippuu kuitenkin siitä, saapuuko mies ajoissa maahan ja saako Korihait miehen vapautuspaperin ajoissa USA:n koripalloliitosta.
Vaikka uusi mies ei sunnuntaina esiintyisikään on Korihailla kuitenkin hyvät saumat paikallisottelun voittoon. Pasi Kauha on päässyt hyvään kevätvireeseen. Mikko Jalonen on pelannut varmoin ottein kuin myös Sam Spann. EU-pelaajat Harvey van Stein ja Robin Grey ovat selkeitä vahvistuksia Korihaille. Heikki Saaristo on saanut pienillä peliminuuteilla hyvää jälkeä kentällä ja Marko Vehniäinenkin on osoittanut olevansa sama vanha taistelija sekä hyökkäyksessä kuin puolustuksessa. Juho Terho, Mika Pitkäranta ja Gerald Lee Jr. omaavat potentiaalia ratkaista otteluita, kun vain paikka tulee.
Korihait - Aura Basket sunnuntaina 23.1. kello 17 Pohitullissa. Otteluisäntä FinnLink.
Tom Westerholm
22.1.2005 8.35.28
