Korihaille jo kuudes peräkkäinen kotitappio

Sunnuntain ottelu eteni Katajan hienoisessa johdossa. Avausjaksolla Kataja kävi jo 12-22 johdossa, mutta Korihait kiristi otettaan ja nousi hetkessä 20-22 lukemiin. Toisella neljänneksellä Korihait siirtyi ensimmäisen kerran johtoon lukemissa 29-28 ja hetkeä myöhemmin 34-31 lukemissa. Katajan neljällä peräkkäisellä kolmen pisteen korilla vieraat pääsivät kuitenkin 36-42 taukojohtoon.

Ottelun lopullinen ratkaisu nähtiin neljännen jakson alussa. Tilanteesta 53-62 Kataja siirtyi nopeasti 55-76 johtoon ennen kuin Korihaiden loppukiri käynnistyi. Gerald Lee Jr:n ja Marko Vehniäisen kovalla taistelulla sekä Harvey van Steinin ja Pasi Kauhan koreilla Korihait lähestyi Katajaa, mutta Petri Jaakkola päätti jälleen onnistuneilla kolmen pisteen koreilla Korihaiden pyristelyt.

Korihaiden epäonneksi ja Katajan onneksi joensuulaiset onnistuivat aina ilmiömäisesti kuittaamaan Korihaiden kolmen pisteen korit seuraavissa hyökkäyksissä. Näin ollen Korihait ei päässyt kunnolla missään vaiheessa hätyyttelemään Katajan johtoa.

Korihaiden ykkönen pisteissä oli Harvey van Stein 22 pisteellä. Pasi Kauha antoi hyvää taustatukea 15 pisteen edestä. Uusi jenkki DeeAndre Hulett väläytteli ensimmäisellä kymmenminuuttisella tekemällä lukemat 10/4. Toisen jakson alussa iskenyt jalkakramppi vei miehen kuitenkin kentän sivuun. Viidesti mies yritti palata kentälle, mutta aina tuloksena oli uusi kramppi.

Positiivisimmat Korihaiden pelaajat löytyivät sunnuntaina seuran omista kasvateista. Marko Vehniäinen teki lukemat 4/5 ollen joukkueen paras levypalloissa indeksi ollessa komea 0.619. Gerald Lee Jr. väläytteli myös mukavasti osaamistaan. Lukemien 5/2 lisäksi miehelle merkattiin peräti viisi torjuntaa reilun kymmenen minuutin peliajalla. Indeksi olikin komea 0.685, jolla heltisi parhaan pelaajan palkinto.

Katajan paras oli Sami Laaksonen, joka oli tuhoisalla pelipäällä etenkin ottelun alkuhetkillä. Lopulta lukemiksi syntyivät 24 pistettä ja yhdeksän levypalloa. Steve Rich oli korin alla pelätyn paha eikä juurikaan epäonnistunut viimeistelyssä. Lukemien 17/10 lisäksi sentteri antoi neljä koriin johtanutta syöttöä. Rich näkikin poikkeuksellisen hyvin vapaat pelaajat, kun Korihait roikkui miehessä useamman pelaajan voimin.

Katajan arvokkain pelaaja oli kuitenkin Petri Jaakkola. Mies säkitti neljä kolmosta viidestä sisään. Kaksi miehen kolmosista onnistui juuri ennen taukoa, kun Korihait yritti saada pesäeroa Katajaan. Toiset kaksi kolmosta onnistuivat ottelun lopussa ja katkaisivat lopullisesti Korihaiden kirin. Jyri Lehtonen jäi sunnuntaina seitsemään pisteeseen, mutta antoi peräti kymmenen koriin johtanutta syöttöä. Menetyksiä miehelle kirjattiin Korihaiden prässissä peräti seitsemän kappaletta.

- Tämä oli erittäin tärkeä ottelu. Voitto pitää yllä play off -haaveitamme. Tappio olisi tietänyt keskittymisen siirtymistä sarjapaikan puolesta pelaamiseen, huokaisi pelin jälkeen Katajan Timo Heinonen yhdessä Sami Laaksosen kanssa.

- Puolustuksemme korin alla oli hyvää, mutta kolmen pisteen heitoissa annoimme liikaa tilaa Korihaille, analysoi Heinonen

Korihaiden Kimmo Vyyryläinen totesi oman joukkueensa pelanneen hyvän peruspelin, mutta se ei valitettavasti riittänyt voittoon.

- Pystyimme pitämään Steve Richin irti hyökkäyslevypalloista. Se oli osoitus, että pystymme pienempänä joukkueena haastamaan isommat hyvin, näki Vyyryläinen omiensa peliä. Rich hakikin vain yhden hyökkäyspään levypallon koko ottelussa.

- Valitettavasti DeeAndre Hulett ei pystynyt jalkakramppien vuoksi pelaamaan enempää. Harjoitusten ja ensimmäisen kymmenen minuutin esityksen jälkeen olen kuitenkin luottavainen hänen suhteen. Hän pystyy heittämään kaukaa ja puolustamaan sisäalueella ja tuo liikkuvuudellaan uusia ulottuvuuksia peliimme, kehui uutta vahvistusta Kimmo Vyyryläinen.

DeeAndre Hulett oli ottelun jälkeen pahoillaan jalkakrampeista, jotka osouivat miehen mukaan hänelle ensimmäistä kertaa.

- Valitettavasti en pystynyt auttamaan tänään joukkuetta sillä tavalla kuin olisin halunnut. Minulla ei ole koskaan aiemmin ollut kramppeja, mutta ensimmäisessä pelissä Suomessa sitten iskee, päivitteli sympaattinen jenkki ottelun jälkeen irvistellen tuskissaan.

Jalkakramppinen lisäksi miehen sormi oli kivulias harjoituksissa tapahtuneen loukkaantumisen vuoksi. Maanantaisissa kuvauksissa sormesta lei löytynyt mitään pahempaa vammaa, joten mies on pelikuntoinen jälleen keskiviikkona.

Korihait jatkaa sarjapisteiden metsästämistä keskiviikkona Lahdessa, jossa vastaan asettuu viime aikoina ailahtelevasti pelannut Namika Lahti. Äänekosken Huima matkaa samaan aikaan Porvooseen Tarmon vieraaksi. Lauantaina Huima sai tappioputken poikki Espoossa kaatamalla Hongan. Näin ollen Huiman neljästä voitosta tällä kaudella kaksi on tullut Hongasta. Lisäksi Hongan kauden ainoat kaksi kotitappiota on tullut juuri Huimaa vastaan. Viime vuonna samanlainen tilanne oli Hongan ja Componentan välillä, joten tiukkaa espoolaisilla tuntuu olevan vuosittain sarjapaikkansa puolesta taistelevaa joukkuetta vastaan.

Korihait pisteet/levypallot:
Grey 7/3, Terho 5/2, Pitkäranta 2/0, Jalonen 5/1, Kauha 15/4, Lee Jr. 5/2/5 torjuntaa, Vehniäinen 4/5, van Stein 22/4, Hulett 10/4
1p 64,3%, 2p 46,2%, 3p 33,3%, 25 levypalloa, 9 menetystä, 9 riistoa, 6 torjuntaa, 12 syöttöä, 16 virhettä

Kataja pisteet/levypallot:
Eho 3/4, Jaakkola 12/2, Rich 17/10, Laaksonen 24/9, Smalley 21/4, Määttänen 0/1, Lehtonen 7/5/7 menetystä/10 syöttöä, Siitonen 0/1
1p 100,0%, 2p 56,8%, 3p 47,6%, 36 levypalloa, 16 menetystä, 3 riistoa, 3 torjuntaa, 18 syöttöä, 15 virhettä

Tom Westerholm