KTP ja TV-kamerat Pohitulliin maanantaina

Korihaiden ja KTP:n ottelut ovat olleet aina tiukkoja ja suurilla tunteilla ladattuja. Poikkeukselliseen tunnelataukseen johtavat syyt periytyvät jo 25 vuoden taakse, jolloin joukkueet tavoittelivat paikkaa silloisessa SM-sarjassa. 1980-luvun lopulla joukkueet olivat vuosittain vastassa jossain vaiheessa play offeissa ja kolmasti peräkkäin Suomen cupin finaalissa. Kaikki huipentui vuoden 1990 SM-finaaleihin. Vielä 1990-luvun alkupuolella joukkueet kohtasivat monena vuotena semifinaaleissa.

Viime vuosina vanhat kiistakumppanit eivät ole pudotuspeleissä kohdanneet, mutta kahtena viime vuotena KTP on pudottanut Korihait Suomen cupissa ennen mitalipelejä. Myös joukkueiden runkosarjan pelit ovat olleet tiukkoja vääntöjä. Tällä kaudella Korihait voitti marraskuussa kotonaan KTP:n kolmella pisteellä ja hävisi tammikuussa Kotkassa kuudella, joten odotukset tiukkaan peliin jälleen maanantaina on olemassa.

KTP:n pelin moottoreina toimivat amerikkalaispelaajat Ronald DeGray sekä Robert Owens. Etenkin Owens on tehnyt Korihaita vastaan tällä kaudella pisteitä lähes 40 pisteen keskiarvolla. Roope Mäkelä on aina vaarallinen takamies kuin myös Pasi Heinonen ja Jari Vekkilä. Sentterikalustoon voimaa tuovat Markus Myllylä ja Juuso Lehtimäki. Hyvää lepotaukoa takamiehille antaa Sauli Silvonen, joka on viime peleissä yltänyt huimaan heittopeliin.

Korihait on kaatunut viime peleissä saappaat jalassa. Joukkue ei ole luovuttanut missään vaiheessa peliä, vaikka vastustaja on ollut jo selvässä karussa. Toivottavasti tämä taistelumoraali palkitaan myös tarvittavilla voitoilla. Korihaiden viimeisimmästä kotivoitosta on aikaa jo kaksi ja puoli kuukautta. Joulukuun 15:ntenä Pohitullissa kaatui Kouvot, mutta sen jälkeen tuloksena on ollut niukkoja kotitappioita.

Oman jännityksen otteluun tuovat TV-kamerat. Vuoden 1990 jälkeen Korihait ei ole voittanut kertaakaan kotiottelua, jossa paikalla on ollut TV-kamera ja televisioiduista vierasotteluistakin tuloksena on ollut yhtä lukuun ottamatta tappio. 14.12.1998 Korihait voitti Pyrbasketin Tampereella.

Korihaiden joukkueessa on riehunut flunssaa kuluvalla viikolla. Harvey van Stein on ollut vuoteen omana tiistaista saakka ja päävalmentaja Kimmo Vyyryläinen peräti viime lauantaista saakka. DeeAndre Hulett ja Heikki Saaristo ovat myös olleet sairastuneina. Toivottavasti flunssa ei kaada enempää Korihaiden pelaajia petiin, sillä maanantain KTP-ottelun jälkeen on heti keskiviikkona kotiottelu Honkaa vastaan.

Ottelun mielenkiintoisin taistelupari tulee olemaan Korihaiden DeeAndre Hulett ja KTP:n taitavan pistenikkarin Robert Owensin välillä. Miesten pelityyli on samankaltainen ja molemmilla pelaajilla on sekä taitoa että urheilullisuutta.

Tuon taisteluparin lisäksi mielenkiintoinen kaksikko tulee olemaan Harvey van Stein ja Ronald DeGray sekä Robin Greyn ja Markus Myllylän vääntö. Mikko Jalonen ja Roope Mäkelä ottanevat yhteen takakentällä ja Pasi Kauha sekä KTP:n Pasi Heinonen muodostanevat myös mielenkiintoisen taisteluparin.

Korihait - KTP maanantaina 28.2. kello 18.30 Pohitullin palloiluhallissa. Otteluisäntänä Super Spar Uusikaupunki.

Tom Westerholm