Honka nurin Pohitullin hornankattilassa

Korihaiden ykkönen oli flunssasta toipunut Harvey van Stein. Hollantilaislaituri upotti 28 pistettä mainioilla heittoprosenteilla (1p 4/4, 2p 5/10, 3p 4/8). Pasi Kauha jatkoi loistavia otteitaan heittämällä 21 pistettä. Mikko Jalonen oli myös Korihaiden ilopilleri 16 pisteellä sekä varmalla pelinjohdolla. Jalosen pisteistä seitsemän syntyi pelin loppuhetkillä tärkeisiin paikkoihin Hongan yrittäessä saada Korihaiden johtoa kiinni. Robin Grey heitti 60 prosentin osumatarkkuudella 14 pistettä.

DeeAndre Hulett haki itseään vielä hyökkäyspäässä tehden yhdeksän pistettä. Tosin amerikkalainen oli vauhdittamassa Korihaiden karkumatkaa kolmannen jakson lopussa tärkeällä kolmen pisteen korilla. Kimmoisan jenkin käsiin jäi lisäksi kymmenen levypalloa. Tärkein osa-alue Hulettin pelissä oli kuitenkin torjunnat, joita merkittiin viisi. Huikein ja ehkä tärkein niistä tuli viimeisellä minuutilla, kun Hongan Tuomas Iisalo joutui läpiajossaan DeeAndre Hulettin torjumaksi lukemissa 87-80.

Hongan ykkönen oli Lynn Washington 18 pisteellä ja 13 levypallolla. Kimmo Muurinen ja Olli Nikitin heittivät 16 pistettä mieheen. Aki Ulander ja Heikki Zitting väänsivät puolestaan 10 pistettä mieheen. Hongan tasaisuuden vastapainoksi joukkueesta ei löytynyt keskiviikkona yhtään huippupeliin yltänyttä pelaajaa Korihaiden Harvey van Steinin tapaan.

Keskiviikon ottelu oli erikoisen kaksijakoinen. Ensimmäisen neljänneksen Korihait vei lukemin 23-14, mutta toinen merkittiin Hongalle peräti 16-34. Kolmas neljännes meni taas isännille 29-14 ja viimeinen pelattiin lähes tasan (23-20).

Ottelun alussa Hongan miespuolustus ei pysynyt hurjasti juosseiden ja heittäneiden isäntien vauhdissa. Erän lopussa Honka vaihtoi paikkapuolustukseen joka tehosikin. Korihait ei saanut yhtään tilaa korin alla ja kun kaukoheitot menivät seinille (2p 3/8, 3p 1/7) pääsi Honka juoksemaan nopeilla hyökkäyksillä eron kiinni ja reiluun puoliaikajohtoon (39-48). Myös Hongan kolmen pisteen heitot olivat tuossa vaiheessa uomissaan (4/7).

Puoliajan jälkeen Korihait sai otetta hyökkäyspeliinsä ja samalla Hongan nopeista hyökkäyksistä katosi tehot. Pasi Kauhan kolmen pisteen koreilla Korihait ajoi eroa kiinni ja vajaan viiden minuutin pelin jälkeen saalis oli ajettukin nurkkaan. DeeAndre Hulettin kolmen pisteen kori kirvoitti Pohitullin yleisön äänijänteitä ja Honka sai katsella Korihaiden perävalojen loittonemista. Viimeiselle neljännekselle lähdettiin Korihaiden 68-62 johtolukemissa.

Viimeinen neljännes oli tämän kauden taktisesti kypsintä Korihaita. Honka ei päässyt missään vaiheessa viittä pistettä lähemmäksi. Korihait jaksoi pyörittää peliään ja ratkaisuja löytyi niin korin alta kuin kolmen pisteen viivan takaa. Pasi Kauha ja Mikko Jalonen onnistuivat kolmen pisteen koreissa ja etenkin Mikko Jalosen korille ajot olivat myrkkyä Hongan puolustukselle. Viimeinen niitti oli DeeAndre Hulettin komeat torjunnat puolustuskorilla.

- Saimme paikkapuolustuksella Korihaiden pelin sekaisin hetkeksi, mutta kun Korihait oppi pelaamaan sitä vastaan ei puolustuksemme enää pitänyt, harmitteli Hongan Mihailo Pavicevic.

- Puolustuspelimme on parantunut huimasti viime aikoina. Tänään olimme ongelmissa hetken aikaa Hongan paikkapuolustuksen kanssa, mutta onneksi löysimme lääkkeet siihen, mietti Korihaiden Kimmo Vyyryläinen.

Pohitullin upea yleisö on kirvoittanut Kimmo Vyyryläisen kieltä kiitospuheissaan, mutta eilen valmentaja halusi oikein erikseen kiittää kotiyleisöä.

- Pohitullin yleisö on Suomen paras. On suuri kunnia olla valmentajana tällaisen kotiyleisön omaavassa seurassa. Yleisön kannustus on auttanut meitä vaikeissa kohdissa suuresti, kiitteli Vyyryläinen kotikatsomoa.

Keskiviikkona Pohitulli ei aivan täynnä ollut (1007), mutta meteliä piisasi jälleen runsaasti omia kannustaessa.

Korihaiden tilastollinen erikoisuus oli menetysten alhainen määrä (7). Kovasta puolustusinnosta kertovat puolestaan peräti 15 riistoa. Hongan vastaavat lukemat olivat 17 ja 4, joten Korihait todellakin puolusti Hongan kumoon.

Keskiviikon kierros meni Korihaiden osalta aivan nappiin. Oman voiton lisäksi Huima hävisi Lahdessa (111-98) ja Pyrbaset hävisi puolestaan Kotkassa 104-84. Kun sarjaa on viisi kierrosta pelaamatta on Huima jäänyt jo kolmen voiton päähän. Korihait ja Huima kohtaavat vielä kertaalleen Pohitullissa (16.3.) ja tuolloin viimeistään selviää kumpi jatkaa kauttansa SM-karsinnoissa.

Toisaalta Korihailla on matkaa Vilppaaseen ja Pyrbasketiin neljä voittoa, joten hiuksenhieno ja enemmän kuin teoreettinen mahdollisuus on Korihailla myös säilyä sarjassa ilman karsintoja. Tämä tarkoittaisi voittoja kaikissa jäljellä olevissa peleissä sekä Pyrbasketin ja Vilppaan täydellistä kompurointia seuraavien kahden viikon aikana.

Korihait pelaa sunnuntaina Tampereella. Poikkeuksellisesti kello 19 Pyynikin palloiluhallissa alkavassa ottelussa on molemmilla joukkueilla paljon pelissä. Voitto olisi Pyrbasketille iso harppaus kohti suoraa säilymistä. Korihaille voitto tietäisi jo lähes varmaa suoran putoamisen välttämistä sekä säilyttäisi edelleen teoreettisen mahdollisuuden säilyä jopa suoraan.

Tammikuussa Pyrbasket haki 89-82 voiton Pohitullista jatkoajan jälkeen ja marraskuussa tamperelaiset olivat kotonaan selvästi Korihait parempia. Harjoitusottelussa kumpikin voitti vierasottelunsa muutamalla pisteellä, joten varsin tasainen peli on siis sunnuntaina odotettavissa.

Korihait pisteet/levypallot:
Grey 14/5, Terho 1/1, Jalonen 16/5/4 riistoa/4 syöttöä, Kauha 21/5, Lee Jr. 2/2, van Stein 28/2, Hulett 9/10/5 torjuntaa
1p 84,6%, 2p 40,9%, 3p 44,0%, 33 levypalloa, 7 menetystä, 15 riistoa, 6 torjuntaa, 14 syöttöä, 16 virhettä

Honka pisteet/levypallot:
Muurinen 16/7, Vanjoki 6/1, Nikitin 16/2, Zitting 10/3, Iisalo 6/6, Ulander 10/9, Washington 18/13
1p 62,5%, 2p 52,0%, 3p 27,8%, 45 levypalloa, 17 menetystä, 4 riistoa, 3 torjuntaa, 11 syöttöä, 22 virhettä

Tom Westerholm