Huima Pohitulliin keskiviikkona
Sparliigan yksi kevään odotetuimmista kohtaamisista piti olla keskiviikkoinen Korihaiden ja Huiman kohtaaminen. Kaikkien laskujen mukaan tuossa ottelussa piti ratketa sarjasta putoaja. Korihaiden onneksi joukkue kuitenkin pystyi edellisviikolla koviin kotivoittoihin KTP:stä ja Hongasta, joihin Huima ei enää pystynyt vastaamaan. Näin ollen keskiviikon ottelussa onkin Huimalla kysymyksessä ainoastaan kunniasta pelaaminen. Korihait taasen ajaa entistä voimakkaammin sisälle seuraavalla viikolla alkavan SM-karsintasarjan asioita.
Äänekosken Huima ja Korihait ovat kohdanneet kuluvalla kaudella kahdesti. Marraskuussa Korihait voitti kotonaan seitsemällä pisteellä ja tammikuussa tuliaisina oli vieraspisteet lukemin 80-74. Huiman voiman lähteinä ovat olleet takamiehet Jeremiah Johnson sekä Toni Ilmonen. Hyvää taustatukea kaksikko on saanut kokeneelta Jouni Määttäseltä sekä nuorelta Juha-Matti Hirvaselta. Sen sijaan Timo Naukkarinen on ollut pettymys.
Huiman korinalustoja ovat hallinneet EU-pelaaja Bastian Kordyaka sekä viimeisin amerikkalaispelaaja Curtis Yarbrough. Huiman epäonneksi Yarbrough sai kolme viikkoa sitten kolmen ottelun pelikiellon lyötyään Sami Laaksosta nyrkillä. Huiman ongelmana on tällä kaudella ollut amerikkalaispelaajat, joita on tullut ja mennyt melkoisen kiivaaseen tahtiin. Äänekoskelaisten valmentajana toimii entinen NBA -tähti Terence Stansbury, jonka valmentama BC Jysväskylä oli viime kaudella SM-sarjan jumbo ja putosi. Näillä näytöillä Stansburylla ei liene juurikaan ottajia valmentajamarkkinoilla, vaikka tuskin epäonnistuminen on yksin hänen syytään.
Joukkueiden aikaisemmissa kohtaamisissa levypallomies Bastian Kordyaka on ollut hyvä levypalloissa (13 ja 11 levypalloa), mutta korintekijäksi palkattu Jeremiah Johnson sen sijaan pettymys (18 ja 9 pistettä). Näiden miesten varalle Korihaiden tulee kiinnittää huomiota unohtamatta kuitenkaan Toni Ilmosta sekä sarjan yhtä vaarallisimmista heittäjistä, Jouni Määttästä. Myös Tero Rantanivaa ei saa unohtaa vapaaksi.
Korihait lähtee keskiviikon otteluun hakien tuntumaa ensi viikon keskiviikkona alkavaan SM-karsintasarjaan. Kahdessatoista päivässä pelataan neljän joukkueen kaksinkertainen sarja, jonka voittaja ainoastaan pelaa korkeimmalla sarjatasolla kaudella 2005/2006. Sarjassa eivät jenkit ole sallittuja, mutta EU-pelaajat ovat.
Korihailla on ollut viimeisen viikon aikana hurjasti epäonnea avainpelaajien loukkaantumisten myötä. Viime tiistaina nilkkansa vääntänyt Harvey van Stein palannee keskiviikkona pelikentälle. Polveensa hurjan tällin sunnuntaina saanut Robin Greyn pelaaminen on sen sijaa epävarmaa. Miestä tarvitaan varmasti SM-karsinnoissa, joten turhaa riskiä ei kannata ottaa. Toisaalta saksalainen ei itse halua taukoa pelirytmiin, joten nähtäväksi jäänee miehen pelaaminen. Pasi Kauhan sormivamma ei myöskään estänyt miehen pelaamista sunnuntaina, joten hänenkin kohdalla päästiin pelkällä säikähdyksellä tällä kertaa.
Helmikuun alussa Suomeen saapunut DeeAndre Hulett pelaa tältä osin viimeisen ottelunsa kotiyleisön edessä. Aivan sellaiseksi sateen tekijäksi miehestä ei ollut, mitä ennakko odotukset olisivat antaneet odottaa. Kuitenkin miehen keskiarvo 19,8 pistettä ja 7,6 levypalloa 0.629 indeksillä on ihan kelvollinen suoritus.
Voittoa Korihait lähtee keskiviikkona varmasti hakemaan. Joukkueella on tällä hetkellä plakkarissa kahdeksan voittoa, joka on seuran pienin voittomäärä yhdellä kaudella maan korkeimmalla sarjatasolla. Kaudella 2001/2002 joukkue saalisti yhdeksän voittoa, joten tuohon lukemaan pitäisi yrittää ainakin päästä.
Korihait - Huima keskiviikkona kello 18.30 Pohitullissa. Korihait jakaa Nordean isännöimässä ottelussa jokaiselle sisään tulijalle yllätyslahjan.
Tom Westerholm
15.3.2005 14.56.27
